Рак молочной железы развивается из-за определенных нарушений в работе генов внутри клетки. Эти нарушения приводят к появлению аномальных белков, которые заставляют опухолевую клетку бесконтрольно делиться и выживать в тех условиях, где нормальные клетки погибают.
Таргетная терапия прицельно воздействует на молекулярные мишени — специфические белки, которые образуются в опухолевой клетке в результате генетической мутации. Они играют важную роль в росте и выживании опухоли. Например, такой мишенью является белок HER2 — он заставляет клетку постоянно делиться. Есть и другие мишени — они отвечают за создание новых кровеносных сосудов, питающих опухоль, или за способность клетки исправлять собственные повреждения.
В здоровых клетках таких молекулярных мишеней нет — или они присутствуют там в небольшом количестве. Именно поэтому таргетные препараты взаимодействуют преимущественно с опухолевыми клетками и почти не затрагивают нормальные ткани.
Таргетные препараты могут по-разному повлиять на развитие опухоли:
- заблокировать возможность бесконечного деления;
- помешать образованию новых сосудов — и тем самым лишить клетку возможности питаться и получать кислород;
- нарушить систему восстановления ДНК, что приводит к накоплению критических повреждений и гибели клетки.
- В результате опухолевая клетка теряет способность к размножению и погибает.
Таргетная терапия отличается от более традиционного варианта — химиотерапии.
Химиотерапия воздействует на все быстро делящиеся клетки в организме. Она распознает их по скорости деления, но не делает различий между раковыми и здоровыми клетками — такими, как клетки костного мозга, волосяных фолликулов или слизистой оболочки кишечника. Поэтому на фоне химиотерапии выпадают волосы, часто возникает анемия и появляется множество других побочных реакций.
Таргетная терапия действует более избирательно. Она влияет на клетки с конкретной молекулярной мишенью — прицельно атакует опухоль, но почти не задевает здоровые ткани. Поэтому таргетная терапия лучше переносится.