Метастазы — что это такое

Метастазы — это вторичные очаги злокачественной опухоли. Они возникают, когда раковые клетки отделяются от первичного образования и с током крови или лимфы разносятся по организму.

Как и почему возникают метастазы при раке, могут ли они быть без первичного очага опухоли и как их лечат?

Метастазы — это вторичные опухолевые очаги, которые образуются, когда клетки первичной опухоли отделяются от нее и перемещаются в другие части организма. Например, рак молочной железы часто дает метастазы в легкие — и там образуются новые очаги заболевания.

Способность к метастазированию — это ключевое свойство, которое отличает злокачественные опухоли от доброкачественных. Именно этим опасен рак. Порой недостаточно удалить первичную опухоль — нужно еще найти и уничтожить все ее метастазы.

Метастазы — это не самостоятельное заболевание. Они всегда связаны с первичной опухолью и состоят из тех же раковых клеток. Они несут ту же генетическую информацию и имеют то же гистологическое строение. Например, если рак молочной железы дает метастазы в печень, то заболевание все равно продолжают называть и лечить как рак молочной железы с метастазами в печень, а не как рак печени.

В 3–5% случаев врачам не удается найти первичную опухоль, которая дает метастазы. Но это не означает, что такой опухоли нет. Просто она слишком сильно меняется за время своего развития — и теряет те характерные признаки, которые позволили бы отличить ее клетки от других. Например, у пациента выявляют раковые клетки в легких — но откуда они там появились, выяснить не удается. Врач тщательно осматривает кожу и видимые слизистые оболочки, обследует органы брюшной полости, малого таза, молочных желез и другие структуры — но не находит первичный очаг.

Чтобы было проще понять разницу между первичной опухолью и метастазами, мы составили таблицу:

	Первичная опухоль	Метастазы
Локализация	Первичная опухоль"> Возникает в одном органе	Метастазы"> Всегда находятся за пределами первичного очага — в различных органах и лимфоузлах
Особенности роста	Первичная опухоль"> Может расти с различной скоростью	Метастазы"> Могут расти быстрее, чем первичная опухоль
Влияние на организм	Первичная опухоль"> Вызывает симптомы только в пораженном органе	Метастазы"> Вызывают множество симптомов со стороны различных органов и тканей

Раковые клетки из вторичных очагов могут распространяться различными путями:

• Лимфогенный путь. С током лимфы раковые клетки попадают в ближайшие или отдаленные лимфатические узлы. Именно поэтому при диагностике онкологических заболеваний всегда проверяют состояние регионарных лимфоузлов.
• Гематогенный путь. Раковые клетки проникают в капилляры и вены, затем с током крови могут переместиться в любой орган. Чаще всего мишенью становятся легкие, печень, кости и головной мозг, так как через них проходит большой объем крови.
• Контактный, или имплантационный путь возможен, если первичная опухоль соприкасается с поверхностью соседнего органа. Так чаще всего распространяются раковые клетки в брюшной полости, где все органы расположены недалеко друг от друга.

Даже после того, как раковые клетки распространяются в организме, они не сразу начинают расти. Может пройти несколько месяцев или лет, прежде чем начнется активный рост вторичных очагов. Почему так происходит — пока неизвестно.

Скорость метастазирования зависит от множества факторов:

• Биологическая агрессивность самой первичной опухоли. Некоторые виды рака, например меланома или рак поджелудочной железы, распространяются по организму очень быстро. Другие, например, базалиома кожи, метастазируют крайне редко.
• Молекулярно-генетические особенности. Например, тройной негативный рак молочной железы чаще дает метастазы, чем опухоли, имеющие рецепторы к эстрогену или прогестерону.
• Локализация первичной опухоли. Новообразования, расположенные в зонах с развитой сетью кровеносных и лимфатических сосудов, имеют больше возможностей для распространения. Например, рак молочной железы во внутреннем квадранте быстрее попадает в регионарные лимфоузлы, чем опухоль из боковых отделов.
• Общее состояние организма. Если иммунная система работает эффективно, она распознает и уничтожает значительную часть циркулирующих опухолевых клеток.

Иногда метастазы выявляют даже после удаления опухоли — спустя несколько месяцев или лет после завершения лечения. Именно поэтому все пациенты, у которых был диагностирован рак, должны наблюдаться у онколога в течение пяти лет.

Чтобы раковая клетка прижилась в новом месте, она должна быть достаточно жизнеспособной — ведь ей нужно пережить путешествие по сосудам и атаку иммунной системы. И на новом месте для нее должна быть подходящая среда. Поэтому метастазы случаются не во все органы. Вторичные очаги чаще всего выявляют там, где для них есть благоприятные условия:

• рак молочной железы часто попадает в кости, легкие, печень и головной мозг;
• рак легкого распространяется в надпочечники, противоположное легкое, печень и головной мозг;
• рак предстательной железы в большинстве случаев образует вторичные очаги в костной ткани, особенно в позвоночнике и тазовых костях;
• рак кишечника чаще всего дает метастазы в печень, так как кровь от кишечника оттекает через воротную вену в этот орган;
• рак желудка может распространяться в печень, легкие, по брюшине.

Печень, легкие и костная ткань — это самые частые места образования вторичных очагов. И этому есть объяснения:
Печень — это главный фильтр в организме и первый барьер на пути раковых клеток. Почти вся кровь от органов желудочно-кишечного тракта собирается в воротную вену и проходит через ее.
Легкие — это следующий крупный фильтр. Венозная кровь со всего организма проходит через правые отделы сердца и попадает в легкие для обогащения кислородом. Циркулирующие в крови раковые клетки легко оседают в мелких капиллярах легочной ткани.
Кости имеют хорошее кровоснабжение, поэтому в них часто оказываются вторичные очаги. А в костном мозге много факторов роста, которые могут стимулировать рост злокачественных клеток.

Некоторые метастазы даже имеют свое название. Например, метастаз Вирхова обнаруживают в лимфоузле над левой ключицей — сюда попадают раковые клетки из органов брюшной полости. Или метастаз Крукенберга — вторичный очаг в яичниках при поражении желудка или кишечника. Поэтому если у женщины выявляют опухоль яичника, обязательно делают ФГС и колоноскопию — ведь она может оказаться вторичной.

На начальных стадиях вторичные очаги могут никак себя не проявлять. Но постепенно появляются различные симптомы — в зависимости от пораженного органа.

При поражении костей появляется боль — постоянная, ноющая, усиливающаяся ночью. Она плохо снимается обычными обезболивающими препаратами.

Если вторичный очаг поражает позвоночник, часто возникает сдавление нервных корешков или спинного мозга. Появляется онемение, жжение, слабость в ногах, иногда — нарушение мочеиспускания и дефекации.

Очаги в печени могут долго оставаться бессимптомными. И только когда их становится много, появляются такие признаки:

• тяжесть и боль в правом подреберье;
• желтушность кожных покровов и склер;
• кожный зуд;
• увеличение объема живота из-за накопления жидкости (асцит).
• При поражении легких возникают симптомы, похожие на другие заболевания дыхательной системы:
• длительный кашель;
• одышка, которая сначала появляется при физической нагрузке, а затем и в покое;
• боль в грудной клетке;
• кровь в мокроте.

Очаги в головном мозге вызывают неврологическую симптоматику:

• головные боли, часто постоянные и усиливающиеся по утрам;
• головокружение;
• тошнота и рвота, не связанные с приемом пищи;
• нарушения зрения, слуха или координации движений;
• изменения в поведении;
• судорожные припадки.

При метастазах любой локализации могут появиться общие симптомы:

• беспричинная слабость;
• быстрая утомляемость;
• снижение веса без видимых причин;
• длительное повышение температуры.

Ни один из этих симптомов сам по себе не говорит о появлении метастазов. Например, слабость встречается при анемии, а тошнота — при гастрите или язвенной болезни. Не пытайтесь поставить себе диагноз самостоятельно — доверьте это специалистам.

Для обнаружения вторичных очагов врачи используют различные методы:

• Компьютерная томография. Позволяет получить детальные послойные снимки различных органов и выявить даже небольшие скопления раковых клеток.
• Магнитно-резонансная томография. Особенно эффективна для исследования головного и спинного мозга, а также мягких тканей.
• Позитронно-эмиссионная томография, совмещенная с КТ (ПЭТ-КТ). Выявляет области с повышенным обменом веществ, характерные для большинства злокачественных опухолей, и определяет их локализацию по всему телу.
• Сцинтиграфия. Используют для поиска метастазов в костях. Пациенту вводят безопасный радиофармпрепарат — он накапливается в костных очагах, а сканер это фиксирует.
• Ультразвуковое исследование. Используют для оценки состояния органов брюшной полости и малого таза.
• Рентгенография. Применяют в основном для первичной оценки легких и костей скелета.
• Биопсия. Берут небольшой образец ткани из подозрительного очага и изучают его под микроскопом.
• Анализ крови на онкомаркеры. Повышение уровня онкомаркеров может косвенно указывать на активность опухолевого процесса, в том числе и на распространение раковых клеток.

Иногда метастазы можно удалить. Например, опухоль Крукенберга — вторичный очаг при раке желудка. Новообразование удаляют — как правило, вместе яичником и расположенными рядом лимфоузлами.

К сожалению, в большинстве случаев во время обследования оказывается, что метастазов много, они находятся в разных органах и имеют небольшие размеры. В этом случае их уже нельзя удалить, но можно использовать другие методы:

• химиотерапия — используют препараты, уничтожающие быстро делящиеся раковые клетки;
• таргетная терапия — блокирует конкретные молекулы-мишени, необходимые для роста и выживания опухолевых клеток;
• иммунотерапия — активирует собственную иммунную систему пациента для борьбы с опухолью;
• лучевая терапия — проводят облучение вторичных очагов.

Тактика лечения будет зависеть от вида опухоли и ее локализации. Например, при гормонально-чувствительном раке предстательной железы с метастазами в кости обычно назначают гормональную терапию. А при единичном очаге в печени сначала его удаляют, а затем проводят курс химиотерапии.

Для оценки прогноза применяют показатель пятилетней выживаемости. Он отражает процент пациентов, оставшихся в живых в течение пяти лет после того, как у них был диагностирован рак.

И хотя при наличии метастазов этот процент оказывается невысоким, он не отражает точного прогноза для конкретного человека. К тому же каждый год появляются новые методы лечения и препараты, а значит, и повышаются шансы на выздоровление.

Рак с метастазами сложно вылечить, но современные методы терапии позволяют контролировать болезнь. Многие люди могут прожить довольно долго, не ощущая симптомов и ведя активную жизнь даже при наличии злокачественной опухоли.