Аллергию часто считают обычной побочной реакцией на препарат — ведь она даже может быть указана в инструкции. Но на самом деле между этими понятиями есть разница.
Побочный эффект — это предсказуемое событие, возникающее после приема лекарства. Он изучен в клинических исследованиях и может возникнуть у любого человека. Например, у многих людей на фоне приема антибиотиков возникает диарея — потому что препарат подавляет не только вредные, но и полезные бактерии в кишечнике. Но это не ответ иммунной системы, а прямое следствие фармакологического действия препарата.
Побочные эффекты часто зависят от дозы или длительности приема. Они могут возникать только в начале курса терапии или, напротив, при длительном применении. Например, если капать в нос сосудосуживающие средства от насморка более недели подряд, можно получить привыкание. И наоборот, в первые месяцы приема оральных контрацептивов у многих женщин появляются кровянистые выделения — и в большинстве случаев они проходят через 2–3 месяца, когда организм адаптируется к препарату.
Аллергия — это непредсказуемый ответ иммунной системы на препарат, который она ошибочно воспринимает как угрозу. Для развития аллергии не важна доза. Даже минимальное количество лекарства может запустить сильную реакцию. И симптомы здесь похожи вне зависимости от препарата: кожная сыпь, зуд, в тяжелых случаях — отек Квинке или анафилактический шок.
Аллергическая реакция обычно возникает при повторном применении препарата. При первом контакте иммунная система только распознает его как чужеродное вещество и начинает вырабатывать против него специфические антитела. Признаков аллергии еще не появляется. Но при повторном приеме готовые антитела сразу атакуют препарат — и появляются симптомы.
Иногда аллергия может возникнуть и при первом приеме антибиотика. Так часто случается при перекрестной реакции. Если человек чувствителен к определенному антибиотику, его иммунная система может среагировать на и другой, схожий по химической структуре.